美國防部：止戰重於參戰 與中衝突不可取
美國正副防長接連對亞太區域安全發表看法。圖爲美國海軍羅斯福號航母戰鬥羣4月與馬來西亞皇家空軍在南海演習。（摘自美國太平洋艦隊臉書）
美國國防部長奧斯汀1日表示，防止衝突遠比參與衝突更重要。（新華社資料照片）
美中臺情勢近來成爲全球矚目焦點，美國國防部長奧斯汀1日表示：「在可能的情況下，防止衝突遠比參與更爲重要」；他的副手、美國國防部副部長希克斯（Kathleen H. Hicks）4月30日（當地時間）表示，中國構成的挑戰爲美國的大多數國防需求設定了步調，儘管有擔憂，但外交還是很重要，美軍只是配角，「與中國的衝突既不可取，也並非不可避免」。
奧斯汀訪問美軍夏威夷印太司令部演說時表示，威懾一直是第一道防線，美國國防的基石仍然是威懾力，確保我們的對手瞭解徹底衝突的愚蠢，但「在可能的情況下，防止衝突遠比參與更爲重要」，不過在演說他並未特別指名中國、俄羅斯。
希克斯在華府智庫「阿斯彭安全論壇」（Aspen Security Forum）參與視訊演講時則直接針對中國議題表示，北京擁有挑戰國際體系和美國經濟、軍事和技術利益的能力。從常規的國家治理到使用硬實力或灰色地帶戰術、持續作戰的潛力，以及擴大核設施等，（美中）持續不斷地發生衝突。
希克斯稱，中國持續利用海上民兵來推進其在南海的非法主張，軍事能力也在許多領域迅速發展，其加強了聯合作戰能力，並部署了愈來愈複雜的長程精確飛彈和綜合防空系統等，並推進了太空和網路能力，展現出大量和有效的網路駭客威脅及網路攻擊能力。
但希克斯也強調，儘管對中國越來越擔憂，但開放與中國進行溝通和外交的管道仍然很重要。他說，「我們預計美國軍方會在外交、經濟和其他手段上，時常充當配角」。
柯拉克憂美中戰爭爆發
希克斯說，美國國防部阻止中國這些不良行爲的核心價值，是展示（美軍）具有可靠阻止中國侵略的角色和能力，這將最有利於避免衝突；同時，盟友和夥伴在阻止中國侵略上也非常重要。毫無疑問，中國是一個現實而持久的挑戰。
另一方面，去年以國務院次卿身分訪臺、目前已卸下公職的柯拉克，1日《美國之音》刊出對他的專訪，針對有多擔心中國會在臺灣問題上與美國爆發戰爭？柯拉克表示：「我想有這種可能。我們（美臺）簽署了一項通常需要1年時間才能在美國政府完成的科技協定，爲來自美國的更多貿易和投資奠定了基礎，也吸引了其他國家和盟友的投資進入臺灣。我認爲當涉及到防衛臺灣時，這真的很重要。」