美菲肩並肩軍演 強化同盟關係

美國與菲律賓11日啓動歷來規模最大的「肩並肩」聯合軍演。圖爲「肩並肩」聯合軍演開幕式。（摘自Exercise Balikatan臉書）

臺海緊張之際，菲律賓與美國11日啓動歷來規模最大的「肩並肩」（Balikatan）聯合軍演，高調展現雙方正重新強化同盟關係。同日稍後，美菲也預定在華府舉行外長、防長「2+2」對話，將討論美方如何使用菲國新開放的軍事基地。路透社引述專家的話指出，美國爲反制中國可能對臺灣進行兩棲登陸作戰，把菲律賓視爲可部署火箭、飛彈和火炮系統的潛在地點。

根據美國駐馬尼拉大使館提供的數據，美菲雙方共計出動1萬7600名軍人蔘加此次聯演，包括5400名菲方人員和1萬2200名美方人員，幾乎是去年的兩倍。另外，約100名澳洲軍人將參演，日本也將派遣軍事觀察員。「肩並肩」年度軍演延續至今已38年，今年演習將進行到4月28日。

美菲聯演將在菲呂宋島北部、巴拉旺省、巴丹羣島和三描禮士省等地舉行，科目包括海上安全、兩棲任務、實彈射擊、網路安全、反恐行動、減災救援和人道主義行動等。軍演中會部署「愛國者」防空飛彈系統和「海馬士」多管火箭系統。據報導，此次聯演將首次在海上進行實彈射擊。

11日在華府，美國國務卿布林肯、國防部長奧斯汀將與菲律賓外長馬納羅、防長加維斯舉行「2+2」對話，這是美菲歷來第3次，也是睽違7年多以來的首次「2+2」對話。菲國根據美菲《加強國防合作協議》（EDCA），已新增4座基地供美軍使用，令此類基地數目增至9座。馬納羅說，如何使用這些基地，將取決於雙方商討結果。不過，菲律賓總統小馬可仕10日堅稱，菲國不允許基地被用來執行任何攻擊任務。

菲律賓3日公佈可供美軍使用的4座新基地位置，有3座位於北部，包括呂宋島北端卡加延省一座海軍基地和一座機場，以及鄰省伊薩貝拉一座陸軍軍營。卡加延省聖安娜（Santa Ana）的海軍基地距離臺灣僅約400公里。第4座基地位於巴拉旺島南端外海的巴拉巴克島，地點則靠近南海的南沙羣島。