美菲4月舉行 2015年來最大聯合軍演

美國與菲律賓將於4月舉行大規模聯合軍演。圖爲今年2月16日，美國與菲律賓海軍陸戰隊在菲律賓進行突襲演練。（摘自美國海軍陸戰隊官網）

在美國衆議院外委會主席麥考爾計劃4月率團訪臺之際，菲律賓陸軍司令布勞納（Romeo Brawner）15日也宣佈，本年度美菲「肩並肩」（Balikatan）聯合軍演將於4月登場，雙方參演兵力包括約9000名海軍、陸戰隊、空軍及陸軍，其中美軍5100人。這將是自2015年以來，美菲聯演規模最大的一次。而在南海局勢緊張之際，這也被視爲馬尼拉方面採取的旨在遏制中國的最新動作。

13日，菲律賓軍方指責中國海警船在6日使用「軍事級雷射」，照射前往南沙羣島東部仁愛礁（亦稱仁愛暗沙，菲律賓稱爲Ayungin Shoal）運送補給的菲國船隻，導致船員短暫失明。菲方就此向北京提出嚴重抗議，菲國總統小馬可仕也召見中國駐菲大使。這次事件引發了美國、澳洲、日本等國的譴責。中國外交部發言人汪文斌15日則重申，中方對包括仁愛礁在內的南沙羣島「擁有無可爭辯的主權」。

本年度美菲「肩並肩」聯合軍演原預定在4月24日至27日舉行。但布勞納說：「軍演會落在今年第二季，目前還沒有確定今年具體參演人數和日期；我們進行的所有這些演習，都是爲了迴應將來可能要面對的種種威脅，無論是人爲的還是自然的。」

據悉，「肩並肩」軍演包括實彈操演、軍機攻擊、都市戰及搶灘登陸等項目。美菲軍方官員表示，演習將強化這兩個長期條約盟友，針對現實世界挑戰的能力及準備程度。美國印太司令部14日也宣佈，美軍陸戰隊太平洋部隊與第31遠征軍在菲律賓海實施了攻船演習，以支持印太地區的自由與開放。

據美媒《商業內幕》1日報導，去年「肩並肩」聯演移師菲律賓呂宋島北部舉行，當時夏威夷的首支「美軍陸戰隊濱海作戰團」（MLR）就曾參加。該作戰團今年將重返菲律賓參演，且演習地點將是呂宋島北部的北伊羅科斯省（Ilocos Norte），這裡可眺望與臺灣一水之隔的巴士海峽。