勵志！販毒坐牢15年，他靠自學拼進斯坦福...

美國一名男子曾因販毒被判刑服監15年，他在監獄中發憤圖強，靠着家人寄來教育影片的字幕自學，最終考入斯坦福大學，現年39歲的他是一名大四學生，主修電腦科學，他的勵志故事引發媒體爭相報道。

1998年，當時在加利福尼亞州雷德布拉夫（Red Bluff）讀高中的斯派爾斯（Spyres）正在計劃他的十七歲生日聚會。他想用一些酒精或大麻來慶祝，但無法說服任何有許可證的人來購買啤酒，因此他的朋友向他推薦了一個大麻經銷商。斯派爾斯支付了35美元購買了半盎司的“brick weed”，這是一種低級大麻，通常與種子和莖一起以高度壓縮的包裝形式提供。第二天他上學時，同學們纏着他，讓他分享自己的藏匿處，並向他購買了一小部分。斯派爾斯受寵若驚，他只是拿出一點點，什麼都沒做就賺了5美元，還仍然有足夠的大麻用來聚會。

這件事情爲斯派爾斯的未來毒品交易埋下了種子。他說，“我給自己的藉口是幫助我已經認識的人得到大麻，但後來一發不可收拾。” 當時，根據加州的法律，出售大麻是一種犯罪。

畢業後，他搬到了伊利諾伊州（父親的家人居住的地方），並在Decatur正式開始從事非法大麻產業。“我成爲了一個成熟的大麻經銷商，” 斯派爾斯說。一位朋友通過將大麻用電工膠帶包裹並通過UPS郵寄來幫助他在全州運送大麻。自己很少抽的斯派爾斯將大麻賣給了一些他認爲值得信賴的顧客，每月賺取30,000至40,000美元。他用這筆錢支付賬單，養家餬口，發展自己的毒品交易業務。

2001年6月，加利福尼亞州的執法部門向伊利諾伊州的警察發出了關於他們截獲的一袋大麻的警告，這些大麻是寄送給Decatur住所的。警察在包裹內藏了一個發射裝置，並派出一名臥底人員冒充送貨員到斯派爾斯家中。他們逮捕了這名19歲的年輕人，令他大爲震驚，他被判處30年監禁和20萬美元以上的罰款。

伊利諾伊州將擁有5,000克大麻歸類爲意圖實施“ X級”犯罪。X類罪犯可能面臨6至30年的監禁，被視爲“令人髮指”。當斯派爾斯入獄後，即使他犯下了非暴力犯罪，他也無法參加諸如大學課程和獎勵計劃之類的課程。

斯派爾斯要求自己接受教育。他從監獄圖書館借書，寫信給大學索要二手教科書。

他說：“我只有一支鉛筆、一本筆記簿，幾張郵票和一張監獄圖書證”。斯派爾斯制定了一套讀書計劃，每天清晨在監獄一角借用桌子讀書，每週6天、每天6小時自學。

他從監獄圖書館借的第一本書是經濟學，之後還借了物理、有機化學、微積分。他說：“學會微積分之後，我變得有信心，可以回頭再念一次物理；我沒有計算機，所以全部用紙筆計算”。

斯派爾斯累積的手抄筆記厚厚一疊，比1000頁的教科書還要厚。他當時的目標是出獄之後，先念社區大學再轉學到四年制大學。

由於沒有網絡，就看着母親寄給他的從可汗學院影片下載的字幕練習數學。服刑期滿後，他繼續利用可汗學院的教材影片自學，包括美國標準考試SAT的相關資源，最後考了不錯的成績。

在泰勒維爾教養中心服役15年後，斯派爾斯因非暴力行爲而被提前釋放。在監獄外，他提倡進行刑事司法改革，幫助犯有毒品罪行的囚犯確保就業。他繼續在社區大學學習，決定轉學。

斯坦福大學候補了他，但斯派爾斯並沒有放棄。招生辦公室的一名招聘人員原定與其他大學的代表一起出現在芝加哥萬豪酒店，與潛在的學生見面，所以斯派爾斯“找到了她”。他提前三小時到達活動現場，發現招生官Abby Jones坐在酒店大堂。他走向她並自我介紹，對被列入候補名單表示感謝。

當瓊斯問斯派爾斯是否還想說些什麼時，他回答：“您知道，我不足以說我比候補名單上的其他任何申請人都更好或更聰明，但是我所知道的是我想要更多，” 斯派爾斯說，“我一直在等待進入斯坦福大學10年了，爲此我做出了種種犧牲。如果您同意，我會在那裡。”

幾周後，在斯派爾斯開車時，他收到一封電子郵件，說他的申請狀態已更新。他笑着說：“我看到'恭喜'一詞，從車上跳下來。” “那絕對是幸福。”

根據斯坦福大學校園新聞網站，今年39歲的斯派爾斯主修電腦工程，他是一名大四學生。去年，他通過一筆公共服務獎助金與非營利機構“監獄學人基金”（Prison Scholar Fund）合作，鼓勵並幫助更多服刑人士勇敢追求大學教育。

“如果你被剝奪權利，無論是因爲重罪、貧窮或是身爲少數族裔，我懇請你不要放棄希望。”他說，“追逐你的夢想，彷彿這世上沒有什麼可以阻止你。”