控制不了的顫抖症 老年人盛行率20%

你有手抖的困擾嗎?當飢餓、緊張、寒冷時,常會不由自主抖動,但若是寫字、飲食、刷牙、手拿物品等進行手部動作時,還是抖個不停,小心是「原發性顫抖症」。雙和醫院神經內科主治醫師黃立楷表示,顫抖症容易與巴金森病搞混,不過還是可以從特徵症狀判別。

黃立楷說,巴金森病會出現行動緩慢、肌肉關節僵硬,當身體處於靜止休息狀態時,顫抖現象愈加明顯。顫抖症則是做事用力時雙手發抖,常有着規律的振動頻率,屬於常見的神經疾病之一,好發於高齡族羣,老年人的盛行率高達20%,是巴金森病的5倍之多。

「原發性顫抖症」的成因非常複雜,除了基因,還包括常喝咖啡及燒烤食物、抽菸等環境因素,至今還找不到致病原因。臺大醫學院藥理學科暨研究所副教授潘明楷發現顫抖症的核心機轉,找出「神經運算數學」機制,是緩解病患顫抖症狀的新契機。

潘明楷表示,原發性顫抖症目前在臨牀治療上的困境,只有美國FDA覈准的唯二藥物,且對於50%的病患無效。手術治療則以磁振導引超音波燒灼術(神波刀)進行腦部電刺激或破壞,但是效果幾年後就會慢慢減退。

潘明楷的團隊透過數學、光電科技結合生物學,鑽研顫抖症的核心機轉,從「顫抖的本質」推算出頻率是如何產生,進而研究大腦和小腦之間神經迴路的動態變化,接着進行頻率調控研究。透過週期電刺激術干擾顫抖的頻率,可緩解病患顫抖症狀,成果於今年5月登上國際頂尖期刊「科學轉譯醫學」(Science Translational Medicine)。

潘明楷表示,顫抖症患者都有4到12秒間的抖動頻率,爲追蹤高速頻率變化,研究團隊開發一系列光電技術,找出小腦內的共振迴路,打破過往「大腦跟小腦間的共振」觀念,直攻小腦的不正常神經元共振。

令人束手無策的顫抖症,透過生醫與光電科技的跨領域結合,有了治療新曙光,未來有機會運用在小腦萎縮症及其他腦部退化疾病。