《競爭之星賽馬：震撼虛擬現實體驗來襲》

當 TheGamer 的團隊成員聚在一起爲今年在Gamescom 的每個遊戲做預覽分配時，有一種遊戲類型總是會引起一陣尷尬的沉默——VR。沒有什麼比聽到一個接一個的藉口更能突顯這種媒介在完全融入主流方面的持續掙扎。

這時候 Stacey Henley 站了出來：堪稱超級英雄。在諸如“我會暈車”、“我沒怎麼玩過 VR”、“我覺得我不太擅長”以及“拜託拜託，別讓我在其他 17 個記者戴過之後再戴那個汗津津的 VR 頭盔”之類的嘈雜聲中，我今年接觸了一堆 VR 遊戲，其中有一款尤其——Rival Stars Horse Racing: VR Edition——讓我想起了爲什麼我喜歡這種媒介，即使它在走向大衆接受的道路上磕磕絆絆。

我在 VR 方面的問題並非是其他人難以克服的入門障礙。相反，我在第二個障礙上跌倒了——這種媒介在專業化和通用化之間的持續鬥爭。我有一個 PS VR2，這意味着我只能玩專門針對該遊戲機推出的遊戲，然而很多遊戲並非如此。儘管我對 VR 有很多喜愛，但這並不足以讓我投資購買另一個昂貴的頭戴設備來獲取完整的遊戲陣容，而且我對擺弄設置的普遍反感（這也讓我總體上對 PC 遊戲望而卻步），也對任何不屬於 PS VR2 的 VR 遊戲構成了很大的阻礙。

不幸的是，《競爭之星賽馬：VR 版》並非如此——它將登陸 Meta Quest 和 Steam。

這意味着像 Gamescom 這樣的展會通常是體驗大量新 VR 遊戲的最佳場所。作爲我在展會上玩的第一款遊戲（而且是當天在任何人還沒玩得滿頭大汗之前的第一款——這個頭顯可不僅僅是個 Quest 支架），《競爭之星賽馬：VR 版》重新點燃了一份我甚至都沒意識到已經開始消退的喜愛。

正如標題所示，該遊戲是《Rival Stars》系列的 VR 改編版。它分爲兩個主要類別——賽馬和馬匹護理。兩者都相當直觀，但仍有發展空間，這表明了《Rival Stars》所針對的目標受衆。當我繞着賽道小跑時，開發人員告訴我，許多預約是與不太習慣 VR 的專業馬匹創作者達成的，自然這將是該遊戲的目標玩家羣體。同時，當你製作一款 VR 遊戲時，你總是在與更核心的受衆交流，而我不確定《Rival Stars》在這裡的定位是否完全正確。

這款遊戲肯定給人一種非常有觸感的感覺。在比賽時，有些馬也會偏好不同的路線，這讓它們更具個性和深度。這似乎有點容易，不過這可能是爲了 Gamescom 演示而做出的調整。即使在第二次比賽中轉彎失誤，我在最後階段也輕鬆贏得了兩場比賽。

還有一個越野選項，這包括引導你的馬跳過不同的柵欄，更多考驗的是操控能力而非速度。這部分比較棘手，但仍然相當簡單直接。儘管使用了虛擬領域，但它也相當接地氣，柵欄是白色大門上標準的黑白杆子。沒有像我們在 2024 年巴黎奧運會馬術項目中看到的那種過於遊戲化甚至具有特殊美學的東西，遊戲的核心重點是現實主義。

至於梳理部分，在演示中我得到了一整個馬廄的馬的體驗，但在實際遊戲中，你將從一匹馬開始，並逐步提升排名。馬會直接從你手中吃胡蘿蔔和蘋果，雖然你可以用手撫摸它們，但你也會得到各種刷子，比如馬櫛和撣塵刷。當你刷去灰塵時，你和你的馬之間的關係值會在儀表上上升，讓你們倆更親密。

然而，雖然這在內部存在爭議，但這種關係並未如開發者所期望的那樣爲賽馬帶來助力，因爲他們希望遊戲的兩個方面有所不同，而馬的喜愛本身就是一種獎勵，並且還有更多美學方面的選項。我能理解爲什麼玩家可能希望他們的辛勤工作能帶來更大的好處，但話說回來，要是你對虛構馬匹的養護進行策略謀劃，那你或許得迴歸正常生活了。

《競爭之星賽馬：VR 版》對於休閒玩家而言可能 VR 元素過重，對於 VR 玩家而言又可能太過休閒，但當我在 Gamescom 上騎着我的馬時，我想起了 VR 遊戲所能提供的獨特沉浸感。我期望這種媒介能夠持續發展，從而讓喜歡《競爭之星》的這類玩家能夠一同暢享。