今夏月月載客上太空賞地球 「維珍銀河」最新票價曝光

維珍銀河載客用太空船「團結號」。（資料照／路透社）

只要你花得起，上太空觀光不是夢！懷抱太空之夢的英國富翁企業家布朗森（Richard Branson）創辦的太空旅遊事業週四宣佈重大消息，在預定本月底登場的研究飛行之後，今年8月起，每月飛航一班載客飛行，帶領購票旅客航向太空邊際。「維珍太空」喊了超過10年的商業太空航班，終於即將成行。

綜合英國《每日郵報》、中東「半島電視臺」報導，維珍銀河公司（Virgin Galactic）週四（15日）宣佈，今年6月27日，維珍銀河的太空飛機將搭載一組由義大利空軍、義大利國家研究委員會的3名專家團隊上太空，預估在太空停留3天進行微重力研究，30日返航，機組員3人，包含正副機師與安全官，均爲美籍。這會是維珍銀河載客太空飛行的處女航，代號「銀河01」（Galacitc 01）。

這趟研究飛行完成之後，「銀河02」會在8月初成行，使用以火箭爲動力的太空飛機載客進行太空邊際之旅。過去10年之間，維珍銀河的商業載客太空飛行機票已賣出800張，首批每張價格20萬美元（約新臺幣614萬元），如今要價45萬美元（將近臺幣1382萬元）。該公司說，首批旅客已經取得登機後實際座位號碼。

太空飛機一旦抵達距離地球表面將近1萬5000公尺的太空，太空船「團結號」（VSS Unity）會從名爲「白騎士2號」的「母機」脫離，在太空中漂浮一會兒，旅客可以解開安全帶，在靜謐、無重力的狀態下俯視地球，太空船有17面窗戶供旅客欣賞大景。幾分鐘之後，「團結號」點燃火箭引擎踏上歸途，降落在美國新墨西哥州沙漠之中的「美國太空港」（Spaceport America）跑道。

維珍銀河2004年成立，致力促成太空短程付費旅行多年，2018年以「團結號」首度成功飛上太空，2021年終於取得美國聯邦政府許可，今年5月完成最後一次測試飛行。