殲-16搭配殲-20 解放軍主力戰機編織防空火網
▲圖爲殲-16戰機。
根據陸媒報導，大陸自行研發的殲-16戰機與殲-20等4代機，將進行規模化的任務，希望強化空軍整體的作戰能力，未來將會成爲解放軍的主力戰機之一。
世界各國都致力於研發第4代隱形戰機，中國的4代戰機殲-20和殲-31，任何動態都會引起各界關注，未來不太可能只倚靠這2款戰機，預計殲-16將作爲殲-20的補充。在互補上，殲-16是介於3代和4代的過渡機型，搭載跨代銜接性裝備、屬於3代機但性能更爲出衆。
由於4代機的造價昂貴，性能和裝備成熟度也尚未經過實戰測試，還沒有任何國家敢把「防空」任務全部交由它來執行，仍然需要殲-16這種具備跨代銜接設備，並且性能穩定的機型分擔防空體系的重要任務。
▲2101號「殲20」與原型機版「殲-20」同時出現在停機坪上。（圖／取自環球網）
殲-16是中國瀋陽飛機公司爲海軍航空兵所研發，是基於殲-11系列戰機發展而來的新型第3代多用途雙座殲擊轟炸機，2011年10月17日在瀋陽首飛，搭載自動電子掃描相控陣雷達，可以同時攻擊多個目標並且識別對方的相關資訊。殲-16之所以受到重用，在於中國鄰海的情勢有逐年升溫的跡象，礙於先前使用的殲-7不堪使用，殲-16更有助於加強中國反制水面艦只的能力。
軍事專家王明亮指出，殲-16屬於雙重任務的戰鬥機，空戰能力和對地突擊能力都很優秀，性能與美國的F-15E戰機相似，載彈量和火控系統更爲強大。他進一步表示，軍事行動的類型分爲「進攻」和「防禦」，出於專業考量，一般會由專門部隊負責執行進攻或是防禦的任務，但戰場形勢瞬息萬變，因此需要殲-16這種多用途的飛機，負責支援各種突發狀況。
雖然標榜大陸自行研發，但先前曾有俄國媒體臆測，殲-16戰機是「蘇-30」的仿製品，對此王明亮指出，兩架戰機同樣都是源自蘇-27戰機，但研發路線並不一樣。他表示，殲-16確實繼承俄製飛機的部分原型機技術，例如氣動外形、航電設備與動力系統等等，但在火控系統和機載武器等方面，都是中方自行研發，性能也優於蘇-30戰機。