甲辰正科東港迎王「燒王船」萬人朝聖 恭送千歲爺遊天河帶走瘟疫災禍

甲辰正科東港迎王平安祭典5日舉行送王儀式，大批遊客朝聖「燒王船」壯觀畫面，造價1200萬的王船在熊熊火光中，載着千歲爺返回天庭，象徵將瘟疫災禍一同帶走。（謝佳潾攝）

甲辰正科東港迎王平安祭典5日舉行送王儀式，大批遊客朝聖「燒王船」壯觀畫面，造價1200萬的王船在熊熊火光中，載着千歲爺返回天庭，象徵將瘟疫災禍一同帶走。（謝佳潾攝）

甲辰正科東港迎王平安祭典5日舉行送王儀式，大批遊客朝聖「燒王船」壯觀畫面，造價1200萬的王船在熊熊火光中，載着千歲爺返回天庭，象徵將瘟疫災禍一同帶走。（謝佳潾攝）

甲辰正科東港迎王平安祭典5日舉行送王儀式，大批遊客朝聖「燒王船」壯觀畫面，造價1200萬的王船在熊熊火光中，載着千歲爺返回天庭，象徵將瘟疫災禍一同帶走。（謝佳潾攝）

甲辰正科東港迎王平安祭典5日舉行送王儀式，雖然在地的老一輩人有迴避的禁忌，但凌晨時分仍有大批遊客涌進鎮海公園一賭「燒王船」的壯觀畫面，造價1200萬的王船在熊熊火光中，載着千歲爺返回天庭，不僅象徵將瘟疫災禍一同帶走，也正式宣告爲期8天7夜的東港迎王完美落幕。

東港迎王有諸多禁忌，地方耆老指出，王船所載的是瘟疫等不好的東西，所以在恭送千歲爺「遊天河」返回天庭、也就是燒王船時，最好不要看，如果真的想看，也要靜靜地觀看、默默地離開，且要在火光燃起的瞬間趕快離開，不要回頭，以免惹禍上身。

然而，隨着東港迎王成爲代表性的文化祭典後，每科都吸引上萬人搶看「燒王船」的壯觀畫面，5日凌晨2時許，七角頭轎班合力挽拉王船來到鎮海公園的沙灘，持香信衆與遊客也緊跟在後，鎮海公園瞬間擠滿人潮，一同等待燒王船、送王的重要時刻。

衆人抵達後，先合力將王船推到沙灘上，工作人員隨即將一袋袋的天庫、金紙，填塞船身兩側，堆積如山的金紙高達1層樓，偌大的王船矗立海邊格外醒目。

隨後廟方工作人員將3支船桅及風帆逐一組裝，依序升起3面風帆，再安置長串鞭炮，直待送王時刻一到，道士稟告各千歲爺任務完成後，千歲爺即率同兵將 、水手押送一干疫鬼離去，隨後在沙灘上劃開一條深深的溝渠以象徵水道，灑上水以象徵水路開通。

凌晨5時16分，啓航時刻到，鞭炮聲此起彼落，衆人期待的「燒王船」終於登場。火舌迅速由船頭沿着金紙堆竄燒，熊熊火光照亮夜空，造價1200萬的仿古王船，在烈火中伴隨民衆虔誠的祝福，慢慢化爲飛灰。

天色破曉，中桅倒下，象徵儀式完成，千歲爺返回天庭繳旨，並將人間的瘟疫災禍一併帶走，各角頭轎班及陣頭則「偃旗息鼓」自行離開，而在燒王船儀式結束的3天內不能敲鑼打鼓，船隻也不能出港，以免干擾大千歲的王船。