火星赤道出現尼加拉「熔岩瀑布」
火星上不再只有固態水，美國NASA火星勘測軌道飛行器（MRO）近日公佈，火星上也有如同液體的「熔岩瀑布」照片，熔岩遍佈了塔爾西斯（Tharsis）火山口邊緣，就如同尼加拉大瀑布的斷層一樣壯觀，多爲朝北方流出岩漿。
塔爾西斯（Tharsis）高原座落於火星赤道上，是一個高9公里、寬3000公里的廣大火山高原，近期用於勘測火星水源的軌道飛行器MRO巧妙發現，一個直徑30公里的大坑洞，且靠近坑洞的北北東邊緣處，有了熔岩流出的痕跡，並且在溪北，及北區，共四處分別流出瀑布般的岩漿。
NASA解釋，這些熔岩沿着高原不同梯度流下，形成一層一層的瀑布，從坑洞的邊坡逐漸流到底部並沉積，熔岩沉積物顏色都比較深，明顯與原本的粉塵有差別，坑洞外的表面也因爲這些岩漿形成崎嶇的地貌。
火星勘測軌道飛行器（MRO）高解析度儀器，自2005年8月12日發射升空，任務在尋找火星表面水源，並由加州理工學院的噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）管理。
▼火星勘測軌道飛行器（MRO）。（圖／翻攝自NASA官網）