烘50年龍眼乾 70歲達人堅持龍眼木當柴火

林西方與吳明茶伉儷的「度咕扣竈」，目前正是烘焙龍眼的季節（周麗蘭攝）

林西方（右）的手就是溫度計與溼度計，烘好了沒他一摸就知道（周麗蘭攝）

古老傳統的烘龍眼乾大竈，生火的地方是在前端，並不直接對龍眼加熱。（周麗蘭攝）

雲林斗六市湖山裡楓樹湖山區種植很多龍眼樹，50年前開始有居民烘龍眼乾，70歲的林西方堅持古法用龍眼木烘焙3天2夜，有口碑就有生意，烘龍眼乾產業逐漸成爲社區特色，其他村民也嘗試做看看。

烘龍眼乾需要平底大竈，20幾歲開始烘龍眼乾的林西方有一個全村最大的竈，一次可烘500斤。

每到龍眼採收季，他和太太吳明茶就先點火等候，以便龍眼下竈有最適合的火候，連續幾天不熄。

他的竈與人不同，竈底不生火，而是在竈的前端生火，讓熱氣與木煙傳導到竈底，慢慢烘熟龍眼肉，他解釋「是烘、不是炒龍眼」，底下不能有火。

做任何生意都要有堅持，林西方與太太的堅持是隻用自家種在山上的龍眼，及只用龍眼木當柴，烘出來的龍眼乾溼潤有嚼勁。

林西方說，堅持使用龍眼木燒柴是因爲耐燒、沒有雜味，用現代機械烘焙的龍眼不好吃，用雜木燒柴的會有怪味。

太太吳明茶說，山上的老龍眼樹不施肥就清甜、肉質又Q，但是要獼猴吃剩纔有，產量只有平地的二分之一，去年臺風加獼猴肆虐，連一顆都不剩。

湖山裡這幾年因興建湖山水庫而聲名大噪，楓樹湖來了許多遊客，斗六公所鼓勵社區發展特色，林西方的大竈掛牌「度咕扣竈」，意思是半夜顧竈打瞌睡頭撞到竈邊。

吳明茶說龍眼乾真的很好，女兒坐月子以龍眼乾茶取代白開水，做法是把帶籽龍眼乾、枸杞、黃耆一起煮滾當茶喝，產後沒有一個是發胖的。