恆星也有地殼？也會地震？星震是今年恆星天文學的研究重點

在近幾個月，星震這個新的天文學詞語經常出現，這不是一個新的天文理論，之前就有了，但是確實，現在科學家們才真切的看到它。在歐洲航天局今天發佈的一個新數據集中，太空天文臺蓋亞記錄了發生在銀河系內恆星“地殼”中的星震和風暴的信息。發現某一個新的現象，意味着有更多的問題，恆星有地殼嗎？這是否意味着我們的太陽有外殼？這些風暴有點像地震嗎？到底是什麼原因導致了他們？歐空局解釋說，恆星在我們的銀河系中扮演着特殊的角色，因爲在宇宙大爆炸中只產生了氦和氫。這意味着太空中的一切都是恆星內部化學反應的結果。在銀河系中，我們的一些恆星是由“原始”物質組成的，這些物質甚至可以追溯到宇宙大爆炸之前。其他恆星，或者說現在的恆星，比如我們的太陽，是由從這些原始恆星中不斷爆炸，不斷凝聚的材料製成的。這些關於宇宙物質的問題是關於恆星年齡、大小、溫度等現有科學研究的最重要的問題。星震的發現者蓋亞是一個非常特殊的太空望遠鏡。歐空局於2013年啓動了該項目，明確目標是繪製一幅前所未有的銀河系詳細地圖。美國宇航局在蓋亞的常見問題頁面上解釋道：“蓋亞以三維方式觀察周圍環境，創造了前所未有的位置和徑向速度測量，其精度足以對銀河系和整個本地星系羣的約10億顆恆星進行立體和運動學普查，10億顆恆星仍然只佔我們銀河系的1%，但這是我們宇宙可用數據的巨大進步。”另外，歐洲宇航局的蓋亞太空望遠鏡並沒有停留在繪製銀河系恆星地圖上。它還研究小行星帶中佔據火星和木星軌道之間很大一片區域的天體，並對近地天體進行分類，這些近地天體指的是未來可以接近地球軌道的小行星或彗星。蓋亞所做的不只是數星星，蓋亞測量它們的表面、整體外觀和在太空中的位置，以便觀察微小的陰影和運動，這些陰影和運動表明了先前未發現的系外行星的引力。歐空局表示，這次星震觀測確實令人驚訝，因爲蓋亞並不是專門爲觀測星震而設計的。星震以一種特定的方式扭曲恆星的外觀，而不僅僅是將它們均勻地膨脹成球形。與測量恆星的整個變化尺寸相比，檢測這些不規則的微小形狀變化更爲困難。歐空局在新聞稿中表示：“此前，蓋亞已經發現徑向振盪會導致恆星週期性膨脹和收縮，同時保持其球形，但蓋亞現在也發現了其他更像大規模振動。這些非徑向振動改變了恆星的整體形狀，因此更難檢測到。”