韓國的首顆探月衛星發射

韓國的探月衛星，KPLO，在北京時間8月5日7：08，由spaceX的獵鷹9號火箭發射進入軌道。

這次發射很有意思的一點是，火箭一級和整流罩都是複用的，這也有助於幫助韓國航天部門節約發射費用。

KPLO是韓國的首顆探月衛星，重量爲678 公斤，上面有NASA的ShadowCam 相機，可以對月球兩極附近黑暗隕石坑內進行拍照，在那裡尋找水冰的痕跡。相機的分辨率爲 1.7 米。它還攜帶了月球地形成像儀，磁力計，伽馬光譜儀等設備。衛星的通信、跟蹤和導航由NASA幫助完成。

衛星入軌後，將進行一系列複雜的機動，遠地點將接近地日拉格朗日L1點，然後利用地球引力，進入繞月軌道。按照計劃，KPLO 將在 12 月 16 日左右到達繞月球的圓形軌道。在那之後，到2023年1月，這顆衛星軌道高度將降低到約100公里。調試和測試大約需要一個月的時間，預計到 2 月 1 日後，該衛星將開始進入任務運行。

衛星的主要設計壽命爲1年。如果 KPLO 有足夠的燃料，任務負責人可能會考慮將任務延長到 2024 年，那時候衛星將把軌道高度降低到 70 公里左右，以進行更多的科學研究。

如果一切順利，韓國將成爲第8個發射航天器到月球軌道的國家。