槓上馬斯克？！美空軍：6代戰機有人比較好

洛克希德馬丁（Lockheed Martin）爲美國空軍研製的「下世代空優」（NGAD）戰機示意圖。（達志影像/Shutterstock）

就在美國空軍計劃砸下數十億美元，爲打造「下世代空優」（NGAD）第6代隱形戰機，進行備受矚目的討論之際，3位消息人士透露，他們在最近的內部分析中，支持發展有人駕駛的下一代戰機。然而，儼然已成爲美國準總統川普左右手的億萬富豪馬斯克卻直言，有人戰機已過時，設計打造F-35等戰機的人是「白癡」。

《突發防務》（Breaking Defense）網20日報導，雖然最後要由川普政府決定，是否要繼續推進今年稍早暫停的「下世代空優」專案，但這份審查結果可能會加強保留專案，並授予未來戰鬥機合約。儘管美國空軍部長肯達爾（Frank Kendall）20日在聲明中，並未否認分析歸納的整體結論支持新世代有人戰機，但警告，包括成本在內的其他因素，將決定相關結果。

「雖然我們的分析確實顯示，下一代有人駕駛平臺具有價值，但目前『下世代空優』 設計無論是總成本，或單位成本都很高，可能無法負擔，」肯達爾說，「我們的分析還強調，考慮到空軍部（DAF）的戰略優先要務，還有空軍和太空軍（Space Force）可能的預算水準，推進 『下世代空優』專案，可能會帶來重大機會成本。新政府在做出決定之前，將需要考慮各種風險，以及資源水準等好些環環相扣的關係和備選方案，而所有選項都還在考慮中。」

由於美國空軍正在權衡，是否能在持續的預算限制、對手威脅瞬息萬變，加上無人僚機計劃等競爭性支出優先項目的技術進步下，還負擔得起昂貴的6代戰機，以致「下世代空優」專案暫時叫停。而協同作戰飛機（CCA）預料將成爲有人駕駛戰機的關鍵戰力倍增器，並被描述爲「下世代空優」系統家族中的要角。