豐田重磅投入電動空中出租車領域

儘管我們還在盼着那些能飛的汽車出現，然而 豐田 卻在電動空中出租車上下了重注。這家汽車製造商剛剛又給喬比航空公司撥了 5 億美元的款，這使得豐田（迄今爲止）給予的總支持接近 9 億美元。

喬比 是一家總部設在加利福尼亞的運輸公司，專門研發全電動垂直起降（eVTOL）飛機。鑑於凱迪拉克和勞斯萊斯等公司過去曾發佈過與 eVTOL 相關的公告，一家汽車公司對 eVTOL 感興趣也就不讓人覺得奇怪了。在商業領域，eVTOL 被當作空中出租車來宣傳，但它還有許多其他潛在用途，比如搜索和救援行動以及軍事方面的應用。把它稱作直升機的安靜替代品，因爲直升機有時由於噪音問題，飛行時間有限，特別是在城市地區。

然而，那些豪華汽車製造商的電動垂直起降飛機相關“披露”似乎更多是爲了激發投資者的興趣，而非製造出實際的產品。就 Joby 而言，似乎發展態勢良好。例如，該公司去年作爲與美國國防部合同的一部分，向美國空軍交付了其首架電動垂直起降飛機。

面向公衆，Joby 在紐約進行了一次展示飛行，以突出它與達美航空公司的合作關係。Joby 將爲達美客戶提供“最後一英里（或第一英里）”服務。一架 Joby 飛機僅重 4500 磅（不含乘客），目前航程爲 100 英里，有足夠動力來提供從家到機場的穿梭服務，達美計劃首先將其引入紐約和洛杉磯市場。

首先，不過，不要認爲豐田是最近的跟風者。自 2019 年以來，其次，豐田不僅爲其與 Joby 的合作投入了資金，還派遣其工程師參與電動垂直起降（eVTOL）開發團隊。最後，並且在 2023 年，達成了一項長期協議，讓豐田成爲 Joby 飛機關鍵動力系統和作動部件的供應商。

最近的 5 億美元投資將分兩次分配，一次在今年，另一次在 2025 年，這會加快電動垂直起降（eVTOL）的商業化進程。新的資金流入還讓豐田的美元投資總額達到了 8.94 億美元。

“憑藉這筆額外的投資，我們很高興看到 Joby 認證他們的飛機並轉向商業化量產，”豐田汽車公司運營官小川哲夫（Tetsuo “Ted” Ogawa）表示。“我們認同 Joby 的觀點，即可持續飛行將是緩解當今持續存在的出行挑戰的核心。”