菲律賓OV-10輕擊機、AH-1S眼鏡蛇直升機正式退役
菲律賓空軍的AH-1S武裝直升機、OV-10多用途作戰飛機,同一天進行退役儀式。(圖/菲律賓空軍)
菲律賓空軍的AH-1S眼鏡蛇(Cobra)攻擊直升機、OV-10「野馬」(Bronco)多用途攻擊機,於週六正式退役,標誌着一個時代的結束。
退役儀式在馬尼拉附近的迪諾阿蒂恩扎少校空軍基地(Major Danilo Atienza Air Base)的舉行,多位空軍高級將領都前往出席。
菲律賓空軍表示,退役儀式是肯定這些飛機「表現出色」,但也是古老飛機時代的結束。空戰司令部司令穆西科少將(Araus Robert Musico)、空中後勤司令部司令艾斯特雷拉少將(Dennis Estrella),以及兩種飛機的現役、退役飛行員、機組人員都有出席。
OV-10與AH-1S都是相當傑出的軍用飛機,實戰成績可謂是彪炳顯赫。(圖/菲律賓空軍)
這兩種軍機都是他國捐助的,AH-1S眼鏡蛇直升機是約旦王國捐贈,用於支持菲律賓的國內安全和反恐工作,於 2019 年 11 月 26 日抵達,隨後就正式服役。
菲律賓空軍表示:「眼鏡蛇直升機在國內的各種作反恐戰任務,都發揮了至關重要的作用,曾經提供近距離空中支援,也參與過驚險的戰場空中攔截。」
「眼鏡蛇也在阿布拉(Abra)與卡加延地區(Cagayan)執行了額外的 CAS 任務,協助地面部隊進行反叛亂行動。從首次執行任務到最後一次飛行,眼鏡蛇代表了着力量和韌性,在捍衛菲律賓和平與安全,發揮了至關重要的作用。」
貝爾直升機公司(Bell) 的AH-1 眼鏡蛇(公司名稱:Model 209),是第一種攻擊直升機,它的設計基礎源自UH-1「易洛魁」(Iroquois)通用直升機,引擎、變速箱和旋翼系統都是沿用的,座艙則改成前後式並列雙座,被形容成「像一隻眼鏡蛇」,於是AH-1就獲得眼鏡蛇(Cobra)的外號,由於UH-1另有「休伊」(Huey)的外號,AH-1也被稱爲「休伊眼鏡蛇」。
最早的眼鏡蛇是AH-1G,固定武裝是機鼻下的50機槍,但是越戰的操作經驗認爲50機槍的火力不足,於是在1978年的改進型AH-1S,就升級成3管式20公釐機砲,也換裝推力更強大的引擎。
不過美國陸軍在1983年就迎來了性能更先進、火力更強大的AH-64阿帕契,AH-1S的地位就顯得尷尬了,所以在1990年代就逐步退役,並於1999年完全離開美國陸軍。
其他更活躍的眼鏡蛇直升機,是海軍陸戰隊的雙引擎版本,該系列從AH-1J海眼鏡蛇開始,演化成AH-1T海眼鏡蛇2、AH-1W超級眼鏡蛇,與如今的最終版本AH-1Z毒蛇式(Viper)。由於2具引擎有更強大的載重,它的武裝能力不遜於阿帕契,它的易維護和抗鹽份性能,尤其得到美國海軍陸戰隊的喜愛。
另一款退役的飛機是北美羅克韋爾(North American Rockwell)的OV-10野馬多用途飛機,菲律賓空軍於 1991 年 11 月 12 日首次獲得,之後陸續從美國空軍那裡接收,如今已服役了 33 年。
菲律賓空軍表示,野馬機在空中支援、反叛亂行動以及打擊新人民軍 (NPA)、摩洛伊斯蘭解放陣線 (MILF)、阿布沙耶夫武裝組織 (ASG),都中發揮了關鍵作用。
菲律賓空軍表示:「OV-10 曾與過2000 年雷霆行動、2001年巴西蘭行動和2006 年蘇祿羣島攻勢,與2017 年的馬拉維戰役。」
OV-10是雙渦輪螺槳引擎的多用途飛機,其平直翼與大面積水平尾翼,使得它的滑跑距離僅需150公尺即可起飛,堅固的起落架也可以適應野戰跑道或是一個略大一點的空地。雖然速度不如噴射機那樣快,但是做爲低空戰場觀察,局部火力支援卻相當出色,另外,在駕駛艙的後方,還有一段不小的貨艙,能夠可容納1500公斤物資,或是搭乘8名乘客。
這樣一款既可空中支援,又能運貨、人員運輸,甚至特種部隊戰區空降的飛機,特別適合進行反恐與打擊叛軍作戰,所以此種飛機在1990年代中期逐步從美國空軍退役,進入封存狀態。然而到了2015年,美國空軍爲了反恐作戰的需要,又將OV-10啓封投入作戰。直到ISIS被撤底逐出敘利亞與伊拉克後,於2018年將這些OV-10,以剩餘軍用物資的名義贈予菲律賓,如今退役。