「二手獵鷹9號」成功升空 SpaceX再爲航天締造歷史
▲獵鷹9號發射成功。（圖／翻攝自SpaceX Twitter）
美國太空探索科技公司（SpaceX）31日成功發射第1枚「二手回收」火箭「獵鷹9號」（Falcon 9）。據瞭解，佛州甘迺迪航天中心（KSC）將盧森堡SES公司的SES-10廣播衛星發射上空，並與地球同步軌道，爲巴西、加勒比海地區和中南北洲地區提供寬頻與行動網路服務。
綜合外媒報導，火箭在早上6點27分上空，衛星在32分鐘後就進入軌道。報導內容指出，SpaceX 並不是回收整個獵鷹 9 號推進器，而是重複利用第一階段中第14 層的核心部分，包含主要發動機和發射所需的大部分燃料。在垂直起飛後約 10 分鐘，第一階段會與火箭頂部分離，並返回地球，降落地面或海上自動無人駕駛船上。在此之前，SpaceX 已經嘗試了 13 次火箭着陸，8 次成功抵達。
▼網路直播獵鷹9號發射過程。（圖／翻攝自SpaceX Twitter）
創辦人伊隆馬斯克（Elon Musk）表示，「我認爲這是一個令人驚喜的一天。這意味着推進器可以飛行多次在同一個軌道，這是火箭中最昂貴的部分，這將是太空船史上最巨大的革命。」
SpaceX一直以來都在嘗試火箭回收及重複利用，因爲這可以大幅度降低發射成本。火箭是消耗性物品，在飛往空中後一旦燃料耗盡，就會下降到地球，這是一臺數千萬美元的快速消耗機器。創辦人也說，一次飛行就等同報廢一架「波音747」。
獵鷹9號2016年4月就曾載送貨物給國際太空站（ISS）生活的太空人，這已經是它第2次上太空，未來將會在美國國家航空暨太空總署的商業載人航天發展計劃(Commercial Crew Development, CCDev)協助下，成爲可供載人航天任務使用的運載火箭。