大陸研發新一代飛行器「空天飛機」 可往返載人及太空船
▲ 大陸研發「空天飛機」，可重複使用，完成多種航太任務。（圖／翻攝自多維新聞）
大陸目前正着手研製一種可以在太空間往返運輸、並精準落地的「空天飛機」，空天飛機既能夠載人，也能夠發射衛星及各類物資到太空，更可以重複使用，具有相當高的應用價值。
據《科技日報》上（2）月23日報導，這項空天飛機研製計劃代號爲「騰雲工程」，它是一種可以執行航太發射任務並多次使用的新一代天地往返飛行器，與美國的航天飛機類似，但在性能方面比航天飛機更爲先進，因爲空天飛機可從地面機場起飛水平直入太空，但美國的航天飛機則需要隨火箭發射才能升空。空天飛機在大氣層中加速竄升，到達30公里至40公里的高度時接着分離成兩級，一級水平返回登陸地面，二級則繼續爬升進入近地軌道，完成運輸任務後再返回地球。
航太科工集團三院院長張紅文表示，空天飛機不同於一般火箭再回收的方式，能夠爲航太運輸帶來一種新革命。另外，這種飛行器具有廉價、安全、便捷、機動等多項優勢，載人時，可以作爲太空旅遊、太空人運送等用途，爲乘客提供舒適的太空飛行體驗；載送貨物時，可發射各類衛星、太空站貨物補給或協助太空緊急救援等，依照用戶所需提供效率又價格低廉的航太發射服務。
張紅文強調，這項工程的技術難度非常大，因爲它是航太新一代和未來發展的關鍵項目，目前進度主要是在前期技術研發測試階段。近期在西北酒泉衛星發射中心，進行了一次成功試驗，發射「神舟」系列飛船和「天宮」空間實驗室，在試驗最後，都順利精準落地。目前中國規劃在2030年前完成空天飛機技術驗證試飛。
而除了空天飛機之外，張紅文提到，中國也正在研發能夠在臨近空間（距離地面20到100公里的空域）構建空中局域網、利用太陽能的無人機。在臨近空間的這個高度上，太陽能無人機因機動性強、停滯空中時間長等優勢，能提供不受區域限制的網路或通訊接收服務，並能夠擴大應用在圖像遙感、氣象觀測上。
儘管太陽能無人機覆蓋的範圍相較衛星並不大，但它更靠近地面，無論做爲監視或通訊用途，都是非常好的方式。張紅文談到，太陽能無人機目前正進行試飛研究，估計今年年底到明年年初，就能應用在局部領域。