從“嬰兒香”到“青年臭”，人體氣味爲何會變？

參考消息網4月12日報道 據阿根廷布宜諾斯艾利斯經濟新聞網3月29日報道，當青春期到來時，除其他特徵外，還會帶來體味的爆發，這種氣味與釋放它的荷爾蒙革命一樣強烈。如果說嬰兒氣味被成年人認爲是香甜可愛的，那麼青少年的氣味則相當難聞。德國埃朗根－紐倫堡大學專家海倫妮·洛斯領導的一個德國科學家團隊着手破譯這一現象，並分析了造成青春期明顯體味的分子，這種氣味對於父母而言既有特點又很複雜。

這項研究的結果剛剛發表在《通訊化學》雜誌上，共有18名嬰幼兒以及18名14至18歲的青少年參與研究。專家們以調香師般的精準採集了他們的腋下汗液樣本，並用儀器進行了仔細檢測。

結論很明確：體味的化學成分隨着性成熟而發生戲劇性的變化。這些發現提出了關於進化和人際交流的問題，這些問題超越了簡單的嗅覺行爲。

研究發現，嬰幼兒身上都散發着清新的肥皂香氣，但在青少年的腋窩中有高濃度的羧酸，與更刺鼻的味道相關，如新割的草、濃郁的奶酪、天然麝香等。這似乎還不夠，在所謂的“青少年體味”中，出現了兩種在嬰幼兒汗水中不存在的強大的類固醇，帶有明顯的泥土味。

如此強烈的綜合體味的罪魁禍首是什麼？皮脂腺隨着青春期而覺醒並遇到了它們的宿敵：將皮脂分解成那些可怕的惡臭分子的細菌。而在嬰兒皮膚上，如果沒有足夠的皮脂，這些臭味化合物就不會以高濃度形成。因此，嬰兒身上總會散發那種令所有父母一聞就陶醉的甜蜜香氣。

“這很有意義，因爲嬰兒的氣味促進了其與父母的聯繫。”弗里德里希·席勒大學心理學家、該研究的合著者伊洛娜·克羅伊解釋道。但是，總有一天嬰幼兒會變成渴望自由的青少年，擺脫兒時的體香是走向獨立的嗅覺推動力。

一些懷疑論者，例如牛津大學的實驗心理學家查爾斯·斯彭斯認爲，父母是否會因爲嬰兒的氣味而接近嬰兒，並出於同樣的原因而遠離青少年，其中是否存在進化傾向。也許父母只是會將這種香味與其釋放的多巴胺聯繫起來，因爲照顧孩子會讓他們感到滿足。

“這可能只是一個副產品。”克羅伊表示。但這並不意味着對青春期氣味沒有天生的排斥，這種情況也發生在自然界的其他領域：例如，近親的魚類在達到性成熟時會相互排斥，這是一種相當有效的反亂倫機制。

研究小組現在的目標是掃描父母聞到子女氣味時的大腦，尋找每種香味激活的區域。他們還希望確定某些氣味分子是否會終生持續存在，就像是獨特的“嗅覺指紋”一樣。就目前而言，這項研究爲更深入地瞭解人類嗅覺交流打開了大門，也爲許多家長對令人避之不及的青少年臭味的抱怨提供了科學依據。（編譯/韓超）