不用再等七個月？馬斯克稱SpaceX將很快爲星艦的第三次試飛做好準備

11月23日消息，在SpaceX首次試飛星艦後，該公司不得不等了7個月，才獲得聯邦航空管理局（FAA）再次嘗試的許可。這是因爲，星艦的首次試飛摧毀了發射臺，引發了環境問題，並以火箭失控並最終自毀結束。

雖然星艦剛剛完成的第二次試飛最終也發生了爆炸，但業內人士和前FAA官員認爲，SpaceX可能不必再等上7個月就能獲准再次測試的許可。試飛結束後，SpaceX創始人兼首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）就在X上寫道，星艦“應該會在3到4周內準備好再次升空。”

星艦主要由兩部分組成，分別是底部的超重型助推器以及頂部的同名飛船。馬斯克寫道，SpaceX的生產線上正生產多枚運載火箭，以及“三艘正在進行最終組裝的飛船”。

同樣重要的是，與4月份首次試飛時相比，進行二次試飛的星艦有了重大改進。在那次飛行後的幾個月裡，SpaceX安裝了一個水抑制系統，旨在通過抑制助推器上33個猛禽發動機的振動來保護髮射臺。這種設計似乎奏效了，在第二次飛行測試之後，馬斯克寫道，他已經“檢查了星艦發射臺，它的狀況很好！下一次發射時不需要對水冷鋼板進行翻新。”

星艦的第二次試飛也取得了更大成果。這次試飛中，頂部飛船到達了太空，飛到了接近150公里的高度，遠高於上次的39公里。助推器的33個發動機也全部點火成功，而上次有個發動機出現故障。SpaceX還進行了熱分離嘗試，讓星艦助推器和頂部飛船成功分離，這是上次沒有做到的。此外，設計用於在火箭偏離軌道時摧毀火箭的機載飛行終止系統似乎也及時發揮了作用。而上次，大約延遲了40秒時間。

由於所有這些原因，FAA商業太空運輸辦公室前負責人喬治·尼爾德(George Nield)說：“星艦二次試飛的情況要好得多。現在的問題是，我們需要了解，某些部件是否需要改變、修復、替換或改進。這些事情與公共安全有關嗎?”

但他補充說，隨着商業航天行業的不斷髮展，FAA遇到了幾年前未曾預見過的挑戰，這讓該機構顯得有些措手不及，這可能會導致發射推遲。而且，調查總是有可能發現更大的問題，這可能會迫使SpaceX和FAA花更多的時間批准下次發射嘗試。

同時擔任商業太空運輸辦公室負責人的韋恩·蒙蒂思(Wayne Monteith)也認爲，星艦的第三次試飛可能會進行相對快速的審查。他說，在SpaceX再次發射星艦之前，可能只需要“幾周時間，而不是幾個月，這取決於數據顯示的情況”。

蒙蒂思還稱，如果SpaceX能夠迅速確定是什麼觸發了飛行終止系統，並確認碎片在發生故障的情況下落在了預期的地方，審覈過程將更爲簡單。此外，它還必須確定是什麼原因導致助推器在分離後爆炸，並開始調整自己的方向，穿過大氣層落回地球。

SpaceX將需要提交一份報告，詳細說明導致飛行失敗的原因以及爲下次飛行計劃做出的改變。

FAA在聲明中說：“在授權星艦進行第三次發射之前，SpaceX必須從FAA獲得修改後的許可證，以滿足安全、環境和其他監管要求。作爲許可程序的一部分，FAA將審查SpaceX提交的所有新信息，包括環境問題。”

SpaceX在與FAA合作方面有豐富的經驗，能夠迅速採取行動重返發射臺。2015年，SpaceX在爲美國宇航局(NASA)執行國際空間站貨物補給任務時損失了一枚獵鷹9號火箭。短短六個月後，SpaceX就再次進行了飛行，並首次實現了助推器的回收着陸。

在星艦的早期測試活動中，SpaceX也曾損失了一系列原型機，這些原型機發生坍塌、爆炸或墜毀，然後爆炸。但SpaceX總是能夠發現問題、修復問題並返回測試，它希望現在完全集成的星艦系統也能做到這一點。

SpaceX在最近發射後的一份聲明中表示：“像這樣的測試，成功來自於我們所學到的東西。這次飛行將幫助我們提高星艦的可靠性，因爲SpaceX正試圖讓生命多行星化。數據審查正在進行中，我們正在尋找改進措施，以便爲下一次飛行做準備。”

SpaceX公司沒有說明助推器爆炸的原因，也沒有說明爲什麼會觸發第二級自毀裝置。

SpaceX並不是唯一一家急於恢復測試的公司。NASA在這款運載火箭上投資了40億美元，並聘請SpaceX用它來運送宇航員往返於月球表面，這是自1972年阿波羅時代結束以來的首次月球着陸。NASA希望首次載人着陸將在2025年或2026年實現，但具體時間在很大程度上取決於星艦的開發速度。星艦的助推器和飛船將不得不多次飛行以證明其可靠性。在前往月球之前，它還需要在軌道上測試加油，這是一項前所未有的艱鉅任務。

華盛頓智庫戰略與國際研究中心的高級助理託德·哈里森(Todd Harrison)說：“我希望拜登政府注意到這其中蘊含的利害關係，並敦促NASA不要拖延下一次發射許可證的發放。NASA的阿爾忒彌斯重返月球計劃十分依賴星艦的開發，商業航天部門也將從星艦帶來的發射成本大幅下降中受益。”

不過，哈里森表示，強硬的商業公司SpaceX與聯邦政府之間可能會出現更多的緊張關係，因爲政府機構經常被繁文縟節所束縛。他稱：“SpaceX傾向於期望政府的批准會遵循邏輯和有效的時間表，但政府的官僚作風根本不符合邏輯，效率也不高，這就是矛盾所在。”（小小）