寶可夢熱力不墜
《精靈寶可夢GO》推出至今將近2年，儘管人氣不比當年，但仍有上百萬名死忠粉絲期盼今夏芝加哥登場的年度抓寶大會。
■The video game is surprisingly effective at keeping players active, two years in.
手機遊戲《精靈寶可夢GO》（Pokemon GO）在2016年7月上市沒多久就締造1.3億次驚人下載紀錄，並在全球造成瘋狂熱潮，幾乎各國都看得到大人小孩上街抓寶。
開發這款免費手遊的美國軟體公司Niantic在遊戲上市頭一個月，就靠程式內消費進帳超過2億美元。當時《精靈寶可夢GO》每日用戶量高達4,500萬人，儘管隨後兩年遊戲漸漸退燒，但至今每日用戶量仍有500萬人，其中包括Moneyish.com專欄作家佩斯（Nicole Lyn Pesce）。
佩斯表示，《精靈寶可夢GO》利用擴增實境（AR）吸引玩家走出戶外抓寶的策略大幅提升遊戲體驗。這兩年來《精靈寶可夢GO》持續推出不同任務並釋出新款寶可夢，吸引她到附近社區及各地公園抓寶，光是步行距離就累積了1,623公里。
《精靈寶可夢GO》帶動的AR風潮也讓其他主題的AR手遊如雨後春筍般涌現，包括侏儸紀公園主題的抓恐龍遊戲，以及Niantic預計在今夏推出的哈利波特主題AR手遊。
對於像佩斯這樣的寶可夢死忠粉絲來說，今年最期待的活動無疑是7月即將在芝加哥登場的年度抓寶大會「Pokemon GO Fest」。
但對Niantic而言這場大會卻揹負沉重壓力，因爲玩家對去年舉辦的第一屆Pokemon GO Fest罵聲不斷，甚至將之喻爲美國史上第二爛大型活動，僅次於去年的海島奢華音樂節「Fyre Festival」。
去年Niantic爲了衝高寶可夢人氣而舉辦的第一屆Pokemon GO Fest號稱在會場釋出傳說中的稀有寶可夢，還有各種場景可供玩家在現場拍照打卡，以致門票開賣不到半小時就完售。
不料主辦單位事前準備不足，導致活動當天2萬多人光是排隊進場就等上數小時。入場後大批玩家搶着抓寶，但會場空間狹小導致伺服器超載，結果許多人根本無法玩遊戲，現場罵聲連連，就連Niantic執行長韓克（John Hanke）上臺主持也被觀衆噓聲淹沒。
Niantic不得不向每位入場者退費20美元，還遭到消費者集體控告，最後賠了160萬美元才達成和解。
Niantic發言人近日向《芝加哥論壇報》表示：「去年夏天以來我們努力改善，並在全球舉辦新的寶可夢活動。我們的團隊已從中學到豐富經驗，有能力舉辦容納萬人甚至數百萬人的大型實體活動。」
爲了避免去年災難重演，今年7月14、15日登場的Pokemon GO Fest主題訂爲「公園漫步」（A Walk in the Park）。Niantic特別設計將會場範圍拉大，從芝加哥市中心的格蘭特公園（Grant Park）一路向北延伸到林肯公園（Lincoln Park），利用長達3公里的林蔭大道做爲抓寶會場，希望分散玩家位置。
今年門票半小時內搶空
Niantic展現的誠意顯然打動玩家，因爲5月11日門票開賣又在半小時內搶購一空。佩斯表示她雖沒搶到門票，但大會當天全球用戶都能在遊戲內挑戰新任務，也能透過網路觀賞芝加哥會場即時影像。