AI大佬“巴結”的中東土豪，也沒錢了
生成式AI，是過去一年一二級市場最好的機會。但同樣這也是隻屬於少數人的機會。
難以想象的投資規模、看不清未來的商業模式，讓科技巨頭們取代傳統VC成爲AI產業發展實質性的推動者。
而隨着科技巨頭與大模型企業紛紛站隊，AI大佬們環顧四周發現，還能夠坐上這個賭桌的的投資人變得寥寥無幾。在這種情況下，多金又有魄力的中東土豪們成爲所有人都想“巴結”的對象。
今年短短不到兩個月時間裡，馬斯克、奧特曼和孫正義紛紛向中東土豪們拋出自己的融資計劃，融資規模從數十億到幾百億，甚至上萬億美元不等。
但問題在於，中東主權基金每年投資規模只有1000億美元，加上石油出口量價齊跌，土豪也沒錢了。據說，高合資金鍊出現問題，恰恰就是因爲中東王爺們的資金沒到位。
更不用說，全中東的中東主權基金 加起來也不過3.5億美元左右，遠遠達不到奧特曼的超級融資計劃的最低要求。
簡而言之一句話，想要中東土豪爲AI大模型買單，怕是活在夢裡。
01 把手伸向中東土豪
近兩個月，AI行業的融資故事多了起來。
最先出場的是，埃隆·馬斯克麾下的人工智能初創企業xAI。今年1月，有媒體爆出，xAI正在向全球各地的富人和投資者示好，馬斯克希望以200億美元的擬議估值，爲xAI籌集至多60億美元的新股本。據悉，馬斯克的談判對象包括來自中國香港、日本和韓國的投資者，還有來自中東的主權財富基金。
到了2月，OpenAI 的 CEO 山姆・奧特曼也宣佈了新一輪的融資計劃。據《華爾街日報》近日報道，奧特曼正在推動一個旨在提高全球芯片製造能力的項目，項目計劃籌集 5 萬億至 7 萬億美元，募集金額幾乎是去年全球半導體芯片市場總規模的10倍。
爲了籌資，奧特曼同樣聯繫上了中東土豪們，其中包括阿布扎比最富有、最有影響力的人物之一——謝赫·塔赫努恩。他是阿布扎比若干最強國家投資基金的主席，旗下包括8000億美元的阿布扎比投資局和另一家國有投資實體ADQ。
然而，這並不是奧特曼第一次中東找錢。去年下半年，OpenAI首席執行官山姆·奧特曼，也被曝出奔赴阿聯酋等地尋求融資，規模不低於1000億美元。
2月17日，孫正義也發佈了自己的AI融資計劃。彭博引述知情人士透露，軟銀集團（SoftBank Group) 創辦人孫正義正在尋求高達1000 億美元的資金，來創建一家晶片合資企業，項目名爲「Izanagi」，以便和英偉達競爭，供應人工智能技術所需的半導體。
在孫正義的融資計劃裡，中東土豪是最爲重要的一環。據一位知情人士透露，孫正義計劃向該項目投入300億美元，而額外的700億美元可能來自中東機構。
縱觀這三筆融資，有一個共同的特點：不僅融資金額極高，而且都把手伸進了中東土豪的口袋。看到這裡，可能會有人好奇：爲什麼偏偏都喜歡找中東土豪？
一個很重要的原因是，生成式AI實在太燒錢了。從AI大模型發展規律看，模型智能水平與投入的資金水平之間成正比關係。
OpenAI的最強模型GPT-4就是微軟花了幾百億燒出來的。這也是所有國外大模型企業的路徑。比如，Anthropic也計劃建立一個能力比當今最強大的AI還要再強10倍的模型，併爲此在2023年融了至少60億美元。
同理，奧特曼和孫正義看好AI芯片也是如此。開發2nm或3nm工藝技術的成本，高達數十億美元，並且隨着工藝節點的縮小，這一成本還在上升。一個能夠大規模生產3nm或2nm芯片的現代晶圓廠，如今成本可達300億美元。
除了投入大，生成式AI的商業模式和產業格局不清晰等特點，也讓硅谷 VC難以大規模入局。放眼全球，除了已經下注的科技巨頭外，鮮有人有能力在這個遊戲中下注。而隨着巨頭紛紛站隊大模型企業，中東土豪的價值就顯得更爲稀缺了。
要說財力，中東土豪一點不比那些互聯網巨頭差，甚至有過之而不及。
另類資產研究機構Preqin研究顯示，截至2022年，中東主權財富基金的資產管理規模總額高達3.64萬億美元，佔全球主權財富基金總額的1/3。其中，中東的三大主權投資基金是阿布扎比投資局、科威特投資局和沙特公共投資基金，資產規模分別爲8530億美元、8030億美元和7767億美元。
除了有錢，更難得的是，中東土豪們也有足夠的魄力參與到技術改變世界的故事裡。
最好的例子莫過於前幾年規模超過千億的願景基金。這是有史以來最具雄心和最具爭議的風險投資基金，沙特、阿聯酋等中東國家就是這支基金重要的投資方，而AI就是願景基金當時最重要的方向之一。
儘管後來因爲種種原因，願景基金並不如預想般順利，但巨大的規模巨大和超長的週期無不體現了中東土豪的野心。與願景基金漫無目的地到處下注不同，現在大模型企業似乎能夠爲中東土豪們描繪一個關於人工智能更加清晰的未來。
02 中東土豪的AI野心：重視且剋制
和很多國家一樣，中東土豪們對人工智能極爲重視。
早在2017年，阿聯酋就成爲全球首個設立人工智能部門的國家，先後通過了《2031年國家人工智能戰略》和《阿聯酋國家人工智能計劃》來推動人工智能發展，併成爲世界上第一個任命人工智能部長的國家，旨在成爲全球人工智能中心。此後，包括埃及、約旦、摩洛哥、卡塔爾和沙特阿拉伯在內的其他國家也紛紛效仿，其中大部分是在過去三年中實施的。
其中，沙特阿拉伯對人工智能最爲重視。正如《2030 年願景》中詳述的那樣，沙特致力於通過技術投資以及對初創企業和創新者的其他支持來推動創新和經濟轉型。
沙特數據和人工智能管理局的目標是躋身世界人工智能頂尖國家之列。考慮到這一目標，該機構計劃到2030年培訓25000名數據和人工智能專家。
同時，它將爲雄心勃勃的30萬名中學生提供人工智能和編碼方面的數字培訓課程。這些學生是從300萬學童中挑選出來的，課程是與沙特教育部和 Mawhiba（阿卜杜勒阿齊茲國王及其同伴天賦和創造力基金會）合作組織的。學校的這項舉措是該國2024年1月開始的全國編程和人工智能奧林匹克競賽籌備工作的一部分。政府還旨在使女性在信息通信技術領域的參與度增加一倍，包括人工智能行業。
除了發佈AI戰略規劃，中東近一年在大模型領域也做了不少投資。
去年，沙特已通過公共研究機構阿卜杜拉國王科技大學購買了至少3000塊英偉達的H100芯片，總價值約爲1.2億美元。與此同時，阿聯酋也已經確保自己將獲得數千塊英偉達芯片，並已經在阿布扎比馬斯達爾城的國有技術創新研究所開發了自己的開源大型語言模型——Falcon。
但相較於令人印象深刻的雄厚財力，中東土豪在人工智能上的投入真的不算上多。
根據國際數據公司（IDC）報告，去年中東地區在人工智能支出大概在30億美元，佔全球1514億美元人工智能總支出的近2%。
即使放在中東去年整個支出來看，這個比例也不算高。中東主權基金在2022年的投資支出接近890億美元，考慮到去年全球主權基金支出下滑21%，假設中東主權基金支出下滑幅度爲10%，低於全球平均水平。
也就是說，去年中東主權基金全年的投資爲800億美元，其中人工智能方面的投入佔其總投資額的3.75%，仍然不小的提升空間。
03 中東土豪沒錢爲大模型買單
雖說中東土豪很有錢，但當下要進入動輒百億美元起步的大模型戰場，還需要再掂量下。畢竟願景基金的前車之鑑就在眼前，更何況土豪們最近的日子也不好過。
去年年初，沙特在年初財政預算報告中的預測當年增長3.1%。但到了下半年，沙特財政部公佈的年中預算報告顯示，沙特已下調了今年全年的經濟增長預期，並預計全年將出現預算赤字。
該報告稱，預計2023年政府的赤字爲820億里亞爾（折221.4億美元），約佔當年GDP的2%；而不是此前預計的盈餘160億里亞爾。不僅如此，這樣的情況也將延續至2024年。
作爲絕對支柱型產業，石油價格與中東土豪們的收入高度掛鉤。此前，根據國際金融協會（IIF）的數據，每桶石油價格每上漲10美元，沙特阿拉伯每年就能多賺400億美元。
而沙特政府虧錢正是因爲國際油價的下跌。整個2023年，國際油價預計將累計下跌約10%，這不僅是近兩年來的首次年度下跌，而且可能創下自2020年以來的最低年終收盤價。
爲保油價，今年第二季起沙特開始大幅削減產量。4月2日沙特宣佈從5月起日均減產石油50萬桶。6月4日，沙特在“歐佩克+”第35次部長級會議後宣佈，7月沙特將日均額外減產100萬桶，日均產量減至900萬桶左右。之後沙特將減產100萬桶的措施數次延長，最新決定是該減產措施會維持至今年底。
受到原油價格和銷量下滑的雙重影響，三季度沙特阿美業績也出現了明顯下滑，淨利潤從去年同期的424億美元下降23%至326億美元。
換句話說，土豪的日子也不好過。最近高合汽車的倒閉就是一個最好的證明。據說，高合資金鍊出現問題，恰恰 就是因爲中東王爺們的資金沒到位。
在這種情況下，想要讓土豪掏出數十億乃至百億美元，來下注大模型這場豪賭，幾乎毫無可能。