5G-A商業化挑戰待解 AI正加速融合

21世紀經濟報道記者倪雨晴、實習生馮詩穎 深圳報道

隨着5G-A步入商用元年以及AI的迅猛發展，今年的通信市場上呈現新的局面。

近日，愛立信東北亞區執行副總裁、中國區總裁方迎在一場溝通會上向21世紀經濟報道記者表示，通信始終是最具活力的行業市場之一，到目前爲止，全球已經部署超過320個5G商用網絡，5G用戶數已經超過19億戶，人口覆蓋率已經超過50%，中國是5G網絡建設的領跑者。

但是他也提到，目前5G發展仍面臨着兩大挑戰，“一是商業潛力未充分挖掘，全球前40大運營商近十年主營收入平均增長率僅0.3%，5G增收不顯著，且流量經營難度增大，流量增幅趨於平穩；二是5G網絡運營難度提升，對多樣化業務的支持，增加了網絡複雜度和運維成本。”

在此背景下，愛立信觀察到，5G網絡建設領先的地區，運營商在繼續網絡部署的同時，更加關注如何通過5G網絡實現收入增長、提升盈利能力和投資回報。

另一方面，5G演進到5G-A的同時，AI正在扮演更加重要的角色。在日前的全球移動寬帶論壇上，華爲輪值董事長鬍厚崑表示：“未來，人工智能將無處不在，任何人都能在任何時間、任何地點享受到AI帶來的便利。移動網絡和終端將在這一進程中發揮關鍵作用，正如我們曾經使移動電話和移動互聯網成爲普遍服務一樣。”

2024年標誌着5G-A正式進入商用元年。同時，AI正以前所未有的速度改變着我們的生活和工作方式，據悉，具有AI功能的APP數量已達到300多萬款。5G-A商用元年與AI入端元年的碰撞，預示着移動AI時代蓬勃發展。

如何突破5G瓶頸期？

今年6月，在上海舉行的3GPP RAN 第14次會議上，3GPP Release 18 (R18)標準正式凍結，標誌着歷時3年多的5G-Advanced（5G-A）首個版本完成。隨着5G-A的落地，新的技術在不斷升級，但商業化的挑戰仍然存在。

整體來看，愛立信東北亞區副總裁吳立東表示，5G-A商業元年已至，在技術創新、網絡部署、AI技術融入、新業務場景、市場和產業生態方面都有了顯著的變化，“尤其是在中國，更是領先一步。”

根據工信部的數據，截至9月末，中國5G基站總數已經達到409萬個，佔移動基站總數近1/3，5G移動電話用戶達到9.81億戶，全國5G用戶普及率達到69.6%。

不論是全球還是國內，早已進入5G連接時代，5G-A也在迅速演進。但是，吳立東指出，當前全球5G發展到了瓶頸期， Killer APP（殺手級應用）的缺少和5G變現能力不及預期，都使得運營商減緩了5G投資的步伐。

愛立信中國區CTO王浩博談道：“2019年5G商用，從2020年以後5G一舉扭轉了整個ARPU值（每用戶平均收入）逐漸下降的頹勢，從2020年到現在全球ARPU值增長了5%。到2023年，5G滲透率達到了20%，目前的業務模式功不可沒。但從2023年第三季度、第四季度開始，尤其2024年上半年，一些5G先發市場，比如東亞、北美市場，運營商的ARPU值增長乏力，甚至有些大運營商的ARPU值出現了下降，這是一個不容迴避的事實。”

在這些表象背後，他認爲行業面臨三大同質化的挑戰，第一個蜂窩和Wi-Fi技術的同質化，第二是5G和4G體驗的同質化，第三是運營商之間提供的服務同質化。

“正是這三種同質化的挑戰，讓目前業務發展和業務模式真正進入了瓶頸期，也是時候做出改變了，”王浩博表示，“打破這個局面要進入一個良性的循環，全球很多運營商也在進行新業務模式探索。因爲之前問題所在是同質化，所以現在大家都在尋求差異化。”

在愛立信看來，需要通過差異化和開放來打破瓶頸，比如，可以針對不同的業務應用提供不同的網絡，提供差異化的連接，最終實現讓用戶有不同的體驗。

愛立信中國區網絡產品方案總經理吳日平強調：“我們覺得不僅僅是一個簡單的個別新功能的疊加，需要從整個5G網絡的底層邏輯、架構，以及功能整體的結合去做全新的創新，才能讓5G有效解決當前面臨的瓶頸，將整個網絡推向一個新的高度。因此，愛立信提出了高性能可編程網絡的網絡建設願景，從而實現的三大目標，用戶體驗、增加收入以及降低成本，5G-A是通往這個高性能可編程網絡的道路。”

AI加速融合5G-A

王浩博表示：“目前從全球來看，5G的發展進程並不是十分均勻，各個地區、各個市場的發展進展程度也不完全一致。有些地區現在還停留在4G，有的地區是5G的NSA（非獨立組網），有的地區是上了SA（獨立組網）。以中國等先進市場爲代表，我們5G-A已經開始商用了，所以現在看5G整體的發展呈現的趨勢是不均衡。”

在他看來，5G-A本身是5G網絡的自然演進，也是目前標準化的一個階段，它既承載着把5G時代一些功能繼續完善的使命，同時也是更好滿足更多場景需求，使5G能夠進行變現，同時更好銜接向6G的演進，夯實整個網絡和技術基礎一個重要的時間段。

另一方面，AI已經成爲通信市場上另一個焦點，正在和5G-A加速融合。從智能網絡到智能業務，從底層到應用層，AI已經嵌入到產業鏈的各個環節中。

華爲高級副總裁、ICT銷售與服務總裁李鵬表示：“AI引發的交互方式和服務模式變革，給產業正帶來前所未有的發展機遇。站在新時代的入口，面對技術和需求的躍升，我們必須考慮做出突破性的改變，加速業務、網絡基礎設施、運營運維、商業模式的四大重構。”

比如，運營商要抓住AI服務入口的業務重構；同時也亟需重構網絡基礎設施，滿足AI服務的差異化體驗需求；基於業務、網絡和運營運維新能力的構建，運營商可以加速商業模式的重構。

據介紹，目前，歐洲有30多家運營商已經商用了速率計費套餐。而中國運營商在積極探索多量綱變現，基於新通話、雲手機、家庭算力主機等AI入口業務的創新，提供算力、存儲、VIP保障等新量綱。

這些AI相關業務變化的背後，需要更強大的智能網絡支持。華爲董事、ICT產品與解決方案總裁楊超斌就談道：“我們需要以一張5G-A網絡滿足智能體、智能車和具身智能的多樣化聯接、多樣化體驗、多樣化服務的需求。”

愛立信中國區雲軟件和服務總經理張志軍則總結道，AI在電信領域的應用主要解決六大問題，包括提升基礎設施價值、確保網絡性能、防範安全威脅、優化客戶體驗、控制運營成本、提升能源效率。

從中可以看到，5G-A技術創新、AI能力、物聯能力、差異化服務都是關鍵詞，5G-A和AI的融合也越來越深。不論華爲還是愛立信，都在強調這些網絡發展趨勢，助力電信領域的創新發展。