12月4日外媒科學網站摘要：什麼是衰老？何時開始衰老？科學家意見不一

12月4日（星期三）消息，國外知名科學網站的主要內容如下：.

《自然》網站（www.nature.com）

科學家對衰老的定義及起始時間存在分歧

老齡化研究的關鍵目標是幫助人們延年益壽並提升生活質量。然而，衰老的具體原因以及減緩或逆轉衰老的有效方法仍未明確。即便在衰老的定義、是否屬於疾病以及衰老的起始時間等核心問題上，研究者之間也存在分歧。

爲更深入瞭解衰老研究領域的多樣觀點，美國哥倫比亞大學與哈佛醫學院的研究團隊進行了一項調查。調查對象涵蓋了職業生涯初期的研究人員、知名科學家及行業專家。研究結果近日發表在PNAS（美國國家科學院院刊）子刊《PNAS Nexus》上。

當被要求描述衰老時，三分之一的受訪者認爲衰老是隨着時間推移而導致功能喪失的過程，從細胞水平的下降到整體健康的惡化。另一些人則將衰老視爲有害變化的逐步積累。

並非所有人將衰老視爲負面現象。一些受訪者認爲衰老是狀態的變化，無論這種變化是否可逆。另一些人將其看作一種發展的延續，也有人從人口統計學的角度出發，將衰老簡單描述爲死亡機率的增加。

在衰老的成因上，研究者觀點各異，涵蓋損傷積累、進化限制、調節系統變化及修復機制退化等方面。少數受訪者坦言，他們尚不清楚衰老的確切原因。

研究者在這一問題上的看法也存在分歧。超過三分之一的受訪者認爲衰老是一種疾病，38%的人持否定態度，而剩餘28%的人選擇保持中立。

受訪者普遍認爲衰老在生命早期就已開始，但具體時間點的看法差異較大。一些人認爲，衰老在受孕之前便已啓動，那時卵子和精子正處於形成階段。另一些人則認爲，衰老始於出生當天。也有人認爲青春期標誌着衰老的開端。還有觀點認爲，衰老從身體發育停止或達到巔峰狀態的二十多歲開始。

《每日科學》網站（www.sciencedaily.com）

1、給牛餵食海藻可減少近40%甲烷排放

海藻再次展現了促進養牛業可持續發展的潛力。美國加州大學戴維斯分校的研究人員發現，爲放牧的肉牛添加顆粒狀海藻補充劑，可減少近40%的甲烷排放，同時不影響牛的健康或體重。研究結果已發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。

這是全球首個針對放牧肉牛測試海藻的研究。此前研究顯示，海藻可以減少飼養場肉牛82%的甲烷排放量，以及奶牛50%以上的甲烷排放量。

牲畜佔全球溫室氣體排放量的14.5%，其中牛打嗝釋放的甲烷佔比最大。與飼養場的牛相比，放牧牛因攝入更多纖維而產生更多甲烷。在美國，有約900萬頭奶牛和超過6400萬頭肉牛。

本研究中，研究人員將24頭牛分爲兩組，一組添加海藻補充劑，另一組未添加。在牧場進行的10周實驗顯示，即便放牧牛僅自願食用補充劑，甲烷排放量仍減少近40%。

放牧系統支持了全球數百萬人的生計，許多人居住在易受氣候變化影響的地區。這項研究提供了一種環境友好的放牧方法，展現了在應對氣候變化中發揮作用的潛力。

2、研究發現原子協同運動可防止玻璃破裂

我們都曾經歷過玻璃杯滑落摔碎的驚險時刻。那麼，如何讓玻璃變得更加堅固？

日本東北大學的研究人員揭示了一種新機制，爲玻璃如何抵抗破裂提供了重要線索。這一發現或將爲開發高度耐用、抗破碎材料鋪平道路，對玻璃相關行業意義重大。研究結果發表在最新一期的《材料學報》（Acta Materialia）上。

研究發現，在離子玻璃中存在一種未知的應力鬆弛機制。研究人員結合同步輻射實驗和計算機模擬，觀察了納秒到微秒時間尺度上的玻璃原子運動。他們發現，當玻璃中的某些原子“跳躍”至附近空隙時，周圍的原子羣會隨之緩慢移動，填補空缺。這種原子跳躍與集體運動的協同作用減少了內部應力，使玻璃在受力時不易破裂。

展望未來，研究小組計劃探索這一機制是否同樣適用於其他類型的玻璃。他們的終極目標是建立設計超高抗衝擊玻璃的通用準則，這將徹底變革需要耐用材料的應用領域。

《賽特科技日報》網站（https://scitechdaily.com）

1、新型催化劑以極高效率將二氧化碳轉化爲燃料

將二氧化碳（CO₂）轉化爲有價值的化學物質是一種有望減少碳排放、緩解氣候變化的創新策略。設計能夠利用光能促進二氧化碳轉化的光催化劑，是功能材料科學的重要研究方向。

在現有的多種光催化劑中，配位聚合物（CPs）因其獨特優勢備受關注。這些非均相材料不僅可以同時實現光吸收和二氧化碳還原催化功能，還能通過豐富的金屬和有機分子合成，使其具有大規模工業應用的潛力。

2022年8月，日本東京科學研究所的研究團隊報告了一種名爲KGF-9的無貴金屬配位聚合物，其能夠作爲獨立光催化劑將二氧化碳轉化爲甲酸。然而，KGF-9的光催化活性較低，僅表現出較低的表觀量子產率（AQY）。

最近發表在《先進功能材料》（Advanced Functional Materials）雜誌上的研究顯示，研究團隊通過微波輔助溶劑熱法顯著提升了KGF-9的性能。這種方法通過微波加熱密封容器中的溶液，提高了催化劑的比表面積和結晶度。測試表明，這些改進使CO₂轉化爲甲酸的AQY從原先的2.6%躍升至25%，提高了近10倍。

這一發現爲KGF-9及類似光催化劑的應用前景描繪了光明藍圖。未來，這些價格合理、用途廣泛的材料或將在實現碳中和的道路上扮演關鍵角色，幫助遏制生態系統的進一步惡化。

2、科學家揭示塑造生命的隱藏DNA開關

基因活性的精準調控對細胞分化和生物體發育至關重要。儘管科學家已在研究基因激活的增強子（enhancers）方面取得了顯著進展，但對抑制基因活動的沉默子（silencers）的研究卻遠遠落後。歷史上，由於技術限制和研究偏見，沉默子在基因組中的識別面臨諸多挑戰。

近日，奧地利分子病理學研究所（IMP）的科學家開發了一種名爲“silencer-seq”的新技術，成功克服了這些障礙。他們利用該技術在果蠅基因組中發現了數百個沉默子，這項研究成果已發表在《分子細胞》（Molecular Cell）雜誌上。

這一方法通過構建果蠅基因組的全面DNA片段庫，將每個片段與一個強增強子配對。如果某片段能抑制轉錄，則被認爲具有沉默子活性。研究人員通過監測信使RNA（mRNA）的輸出評估每個片段的活性，缺乏mRNA表達的片段即被認定爲沉默子。

通過這種技術，研究團隊首次在果蠅基因組中大規模識別了800多個沉默子，並總結了這些調控元件的共同特徵。這些發現爲進一步探索沉默子在其他生物體中的作用提供了重要線索。

未來，科學家計劃利用果蠅的沉默子圖譜，研究類似機制是否在人類等其他生物體中同樣存在。（劉春）